Santiago do Chile é a capital e o centro cultural, administrativo e financeiro do Chile. Com mais de 6 milhões de habitantes, concentra 35,9% da população total do país.

Santiago foi fundada em 1541 pelo conquistador espanhol Pedro de Valdivia, que expulsou com suas tropas os índios mapuches, habitantes da região na época da colonização espanhola. Porém, num primeiro momento, a cidade não durou muito: os guerreiros mapuches retomaram e destruíram o local. Valdivia bateu em retirada para o cerro Santa Lucia, onde reagrupou a tropa e, com reforços provenientes do Peru, contra-atacou, expulsando novamente os índios para o sul e retomando a cidade. Inicialmente batizada de Santiago dei Nuevo Extremo, o que viria a se tornar uma metrópole não passava de uma vila cercada por muros, localizada onde hoje é a Plaza de Armas, que vivia, naquela época, sob ameaças constantes dos mapuches. Entretanto, com o crescimento da colonização e a fundação de outras vilas mais ao sul do país, que se tornariam as cidades de Concepción e Valdivia, os espanhóis conseguiram resistir ao ímpeto indígena. COM o tempo, os índios foram perdendo seus territórios e os soldados espanhóis

O melhor meio de transporte em Santiago do Chile é o táxi, além de motoristas bastante solícitos, ainda é muito mais barato que no Brasil. O táxi precisa ser negociado apenas no aeroporto, onde os taxistas aproveitam do turista jogando a corrida lá em cima. Pague até U$18, para ir do aeroporto a cidade, mais que isso é um absurdo. 

Aqui se come muito frutos do mar, alguns até bem estranhos como o picorocos, mas muito bom. Prove do vinho chileno um dos melhores do mundo. Há também vários restaurantes de cozinha internacional.

A cidade é razoavelmente plana, cortada pelo Rio Mapocho, que passa por um canal artificial de pedra e é cruzado por diversas pontes. 0 relevo aplainado é quebrado por morros localizados in cercanias da capital. Santiago é u grande metrópole, com alguns bairros chiques contrastando com áreas pobres da periferia.

Os bairros principais são o Brasil, q ganhou o nome por suas ruas com palmeiras, o Bellavista e o Providenci A Av. Libertador Bernardo O'Higgin mais conhecida como Alameda, é principal via, atravessando grande parte da cidade. Em muitos trechos correm paralelamente às linhas do metrô... estações de metro, aliás, são bons pontos de referência, normalmente destacados nos mapas e nas via urbanas através da letra M estilizada três losangos vermelhos.

Grande parte dos atrativos e serviços encontra-se no centro da cidade, onde estão a Plaza de Armas, a principal praça de Santiago, o Mercado Municipal, na região central conhecida como Setor do Poente e alguns calçadões de bastante movimento.

A maior parte da vida cultural, econômica e política do país está em Santiago. Há agradáveis áreas verdes, que são um convite a passeios sem pressa, como os parques Quinta Normal, Intercomunal, O'Higgins, Forestal, La Reina e o Metropolitano. 0 Cerro Santa Lucia também é ideal para caminhadas e boas vistas da cidade (quando a névoa permite). Pode-se ainda percorrer por entre edifícios históricos e monumentos no centro, em especial pelos agitados calçadões Paseo Ahumada e Huérfanos. Atrações como a Iglesia de San Francisco e o Mercado Central não ficam longe da Plaza de Armas, e tudo pode ser visitado num mesmo passeio. A cidade tem charme, arte e encantos muito particulares. Há cerca de 40 galerias e quase 10 centros culturais e até mesmo as estações de metrô são interessantes.

Igreja de San Francisco - A mais antiga igreja de Santiago, abriga a imagem da Virgem Maria, trazida do Perú para o Chile no início do século XVI pelo explorador Pedro de Valdivia, integrante da primeira expedição espanhola à região.Junto à Iglesia de San Francisco, cuja cor avermelhada chama a atenção e que constitui um dos monumentos arquitetónicos mais antigos do país, datado de 1618, fica este oásis de sossego em meio à movimentada região central da cidade. No local, há uma coleção considerável de pinturas do período colonial e painéis que retratam a vida de São Francisco e a genealogia da Ordem Franciscana.

Palácio de la Moneda - Sede do governo chileno, foi construído em 1805. Uma de suas atrações é a Troca da Guarda Presidencial. 0 prédio, em estilo neociássico, foi construido em 1805 para ser a casa da moeda, de onde vem o seu nome. Hoje em dia é a residência oficial do presidente chileno Ricardo Lagos, sendo que o último chefe de Estado a ocupar o local antes dele foi Carios lbáãez Dei Campo, de 1952 a 1958. Desde a restauração do La Moneda, em 1981, Augusto Pinochet, Patrício Ayiwin e Eduardo Frei mantiveram escritórios no lugar. Em 11 de setembro de 1973 (sim, a data não foi marcante apenas aos norteamericanos), foi palco do suicídio do presidente Salvador Aliende. Dentro do prédio há relíquias históricas, pinturas, sculturas e o chamado Salón Rojo, usado para recepções oficiais.

Mercado Central - Totalmente reconstruído o local é bastante frequentado por habitante locais, para que quer entrar na rotina desta cidade é perfeito.Construido em 1872 com estruturas de ferro, dispõe de um interior belíssimo, com muitas cores e muita gente. Local ideal para comprar ou conhecer iguarias típicas do Chile. Também há um monte de restaurantes, frutas frescas e uma atmosfera bacana. Imperdível. Biblioteca Nacional Av. O'Higgins 651, entrada gratuita. São mais de 3 milhões de ,'títulos nesta imensa biblioteca, que ocupa ,todo um quarteirão da área central. 0 prédio é em estilo neociássico e o acervo é dividido em seções, o que facilita as consultas

Cerro Santa Lucia - O parque é famoso pela gigantesca formação rochosa que se eleva a 70m de altura, de onde se tem, uma bela vista de toda a capital chilena. Várias estátuas que homenageiam personagens históricos foram colocadas no local.Na base do morro, na Alameda, há uma grande pedra com a gravação de uma carta de Pedro de Valdivia ao rei espanhol Carios V, dando conta da beleza das novas terras conquistadas pela Espanha. Perto dali, um mural sobre a poeta Gabriela Mistral. Há muito verde no local, um jardim japonês no setor norte do Cerro, excelente vista da cidade e dos Andes nos dias claros, e uma atmosfera de tranqüilidade das mais contagiantes. Entretanto, não é recomendável caminhar pelas redondezas do Cerro durante a noite.

Museo Histórico Nacional - Sediado no antigo Palácio de la Real Audiência. As obras de arte e utensílios encontrados no local mostram a história do chile desde o século XVI até o ano de 1925.Retrata a história do Chile, do período da conquista e colonização espanhola até o golpe de estado de 1973, com as épocas históricas divididas em diversas salas. A sala indígena é a menorzinha, mas talvez a mais interessante, com fotos - as que retratam os índios Seik'rram são primorosas -, esculturas e breves explicações sobre os símbolos e demais elementos de culturas como dos mapuches. Nas outras salas, há o resgate da época do descobrimento, da independência, da república e do golpe militar, com a exposição, por exemplo, do que sobrou dos óculos de Salvador Aliende após o bombardeio em La Moneda. Vale a pena visitar com calma.

Museo Chileno de Arte Pré-Colombiana -O museu exibe objetos e utensílios das civilizações pré-colombianas dos Andes e da América Central.s. Ocupando uma construção de 1 BOS, o museu é um dos mais interessantes da cidade. Apresenta coleções de objetos confeccionados nos mais diversos materiais, com destaque para as cerâmicas, e das mais variadas culturas précolombianas. Há mais de 3 mil peças feitas por índios do México, do Brasil, da região andina e de outras civilizações, cobrindo 4.500 anos de história da antiga América pré-colombiana. Conta com uma pequena loja no local, que vende cartões, livros e reproduções de algumas peças do museu.

La Chascona - Aberto somente para visitas guiadas e pré-agendadas de 3ª a Domingo de 10h às 13h e de 15h às 18h. O lugar, sede da fundação Pablo Neruda, foi a residência do famoso poeta chileno. Conta a história de um dos mais importantes autores literários da América Latina.

Cerro San Cristólibal  - Parque Metropolitano, no final da calie Pio Nono, metrô Pedro de Valdivia. Com 300 metros de altura, este morro ocupa grande parte do norte da cidade. No local, que sedia o Parque Metropolitano, um dos maiores parques urbanos do mundo, com 112 hectares, há muito verde e vários atrativos. Pode-se visitar o Jardín Zoológico de ter/dom das 10h-18h, entrada pelo bairro Bellavista, LIS$3. No topo do cerro, fica a respeitada Estatua de Ia Virgen, com 36 metros de altura e toda pintada de branco erguida em 1908. Um dos acessos ao morro se dá por teleférico e/OU funicular. o passeio que inclui os dois meios dE transporte, ida e volta, custa US$3, mas mais barato para quem percorre apenas trecho de ida ou de volta, ou utiliza soment< um dos dois transportes. 0 funicula funciona de terldom das 10h-201h, segundas das 131h-20h. o teleférico, d ter/sex das 12h30-19h30, sábIdom da 10h-19h30 e nas segundas das 14h30 19h. Também é possível subir a pé, mas caminhada é longa; de bicicleta, mas vai lembrar que é subida; ou de táxi, que fica na entrada à espera de passageiros, podendo-se aguardar mais gente para dividir a corrida, em torno de US$2. A vista do morro é bem legal, e num dia claro a imagem dos Andes, ao fundo, soberba.

Iglesia Catedral Plaza de Armas - A primeira igreja que ocupava o espaço da atual catedral começou a ser erguida em 1748 e, desde aquela época, foi várias vezes reconstruída e reformada. Possui uma estátua em madeira de San Francisco Javier e o candelabro que iluminou a primeira sessão do Congresso após a independência do Chile. Em estilo barroco, impressiona pela suntuosidade e profundidade do seu altar.

Museo Nacional de Belias Artes Parque Forestal- Tem uma vasta coleção de obras de artistas chilenos e europeus, em especial franceses e alemães, e abriga mostras temporárias com temáticas específicas. A visita pode incluir, por sua conta, um passeio pelo Parque Forestal, onde se situa este museu.

MAC - Musco de Arte Contemporânea Parque Forestal- Sede de exposições ifinerantes, o museu conta com uma ~o própria de mais de 2 mil obras de arte contemporânea, entre pinturas, esculturas e gravuras. É ligado à Faculdade de Artes da Universidad de Chile.


Lagunfilias - Uma dessa estações "menores" é Lagunilias, 52 Krn a sudoeste de Santiago, com 13 pistas de diferentes níveis de dificuldade a mais de 2 mil metros de altitude.

Fareliones e Ell Colorado - Fareliones, com 22 pistas, está a 40 Km ao leste da capital. 0 passe de um dia custa US$22 ou US$28 em julho e nos finais de semana. Bem próxima e com ligação, fica a estação de El Colorado, com 25 pistas, algumas a mais de 3.300m de altura.