Localizado a 1000 quilômetros da costa do Equador, o arquipélago de Galápagos é formado por 13 ilhas  ilhas grandes, 6 pequenas e mais de 40 ilhotas. Todo o arquipélago tem uma extensão total de 8.010 km².. O naturalista inglês Charles Darwin ficou assombrado com a infinita diversidade de espécimes que encontrou na fauna e flora do lugar. Para os surfistas também há muito o que ser descoberto em Galápagos: há ondas quebrando perfeitas e solitárias e a palavra crowd não existe no “surfinário” da galera local. San Cristóbal é onde ficam os picos mais constantes, mas há boas ondas em quase todo o arquipélago.

Uma grande parte do arquipélago está ao sul da linha equatorial, onde convergem várias correntes marinhas. Em suma, as ilhas Galápagos são a fusão de todos os elementos necessários para criar uma maravilha zoológica.

Calcula-se que as ilhas emergiram do Oceano Pacifico há cinco milhões de anos como resultado de erupções vulcânicas submarinas. São as formações de lava e rocha vulcânica o que dá ao turista a impressão de se achar "em outro mundo" quando visita as ilhas Galápagos.

O processo de evolução, o clima, as correntes marinhas e uma carência relativa de inimigos predatórios - incluindo o Homem- fizeram deste arquipélago um dos mais raros e importantes lugares de nosso planeta. Seguindo diferentes caminhos desde o continente até as ilhas, animais e plantas colonizaram os originais leitos de lava que há milhões de anos formam as Galápagos.

Os organismos que sobreviveram à travessia evoluiram até formar espécies únicas que não se encontram a não ser neste lugar. Todos os répteis das Galápagos , a metade das espécies de aves, 32% das plantas e 25% dos peixes, assim também como um bom número de invertebrados, encontram-se exclusivamente no arquipélago.

O meio ambiente terrestre e marinho das ilhas oferece uma variedade de singulares paisagens que já cativou muitas gerações de turistas e cientistas. Tartarugas gigantes, iguanas marinhas, terrestres, e lagartixas de lava, constroem a familia de répteis mais espetacular jamais conhecida.

As aves estão representadas por mais de 13 espécies diferentes de "pinzones"(tentilhões), "cormoranes", pinguins pequenos, falcões, "gorriones"(ou pardais), albatrozes, flamencos e "bobos" para nomear só alguns . Entre os mamíferos acham-se as bonitas focas brincalhonas e os encantadores golfinhos.

Por estas e outras razões a UNESCO declarou as ilhas Galápagos Patrimonio Natural da Humanidade.

As Ilhas Galápagos foram descobertas em 1535, pelo bispo do Panamá, Frei Tomás de Berlanga. Existe uma lenda de que as ilhas foram visitadas, primeiramente, pelos viajantes incas, porém não há provas disso...

As ilhas apareceram pela primeira vez em dois mapas do século XVI, um desenhado por Mercator (1569) e o outro por Abraham Ortelius (1570). Foram chamadas de: "Insulae de los Galopegos - Ilhas das Tartarugas".

Em seus 4 anos de isolamento na ilha de Juan Fernandez, fora da costa chilena, Alexander Selkirk (o protótipo de Robinson Crusoe), visitou as ilhas Galápagos por volta de 1709, com o capitão Woodes Rogers.

O primeiro morador de Galápagos foi um irlandês chamado Patrick Watkins, abandonado por lá em 1807. Ele passou dois anos plantando vegetais e trocava-os por rum com os visitantes. Em 1809, ele roubou um barco e fugiu para Guayaquil......

Galápagos foi oficialmente anexada ao Equador em 1832 e foi nomeada "Archipiélago del Ecuador". Entretanto, parece que seu nome oficial é Arquipélago de Cólon....

O arquipélago de Galápagos é um conjunto de 58 ilhas vulcânicas a quase 1.000 (965) quilômetros da costa continental do país.

O mais famoso visitante da ilha foi o jovem Charles Robert Darwin, abordo do "H.M.S. Beagle" do capitão Robert Fitz Roy, em 15/09/1835, permanecendo até 20 de Outubro.

Darwin visitou somente 4 ilhas, primeiramente San Cristóbal (Chatham Island), depois Floreana (Charles Island), Isabela e Santiago, durante os 5 dias em que permaneceu nessas terras, fez grandes coletas de plantas e animais, assim como observações da vida natural - o que se tornou, mais tarde, as bases da elaboração da Teoria da Evolução...

Para surfar o melhor é ir os meses de novembro a março as ondulações de norte do Pacífico trazem ondas de 6 a 8 pés ou mais.


Loberia - A onda mais constante. Quebra de 4 a 8 pés sobre uma bancada rasa de pedras afiadas. Ondulações de sul e sudeste. Quando está pequeno a direita funciona bem, mas quando o mar sobe o pico vira uma esquerda à la Pipeline, com direito a um backdoor alucinante. Muitos lobos marinhos.Tongo Reef - Esquerdas longas e perfeitas quebrando de 4 a 6 pés. Uma das melhores ondas da ilha. Nos finais de tarde o reflexo do sol no mar é tão forte que à vezes fica difícil enxergar a entrada das séries. Ondulações de sul e sudeste.
Carola - Direita longa e tubular que quebra com até 10 pés. Quando está grande é um expresso e requer uma prancha grande. Ondulação de norte.
Canhão - Esquerda longa e manobrável localizada dentro da reserva da Marinha. Quebra de 4 a 6 pés sobre fundo de pedra, com ondulação de norte e sudeste. Para entrar e sair do mar é sempre um embaço: cortes no pé e amassos na prancha são comuns.

Hoje, a maioria das pessoas que desembarca em um dos dois aeroportos do arquipélago, raramente fica em terra. A melhor maneira de conhecer Galápagos é por mar. Cruzeiros que passam por quase todas as ilhas duram aproximadamente oito dias e colocam grupos cada vez mais multiculturais cara a cara com as famosas e idosas tartarugas gigantes, pingüins e albatrozes, além de os levarem a explorar vulcões que passam de 1.600m de altura, ou ainda o fundo de um mar repleto de peixes coloridos encontrados somente neste santuário da natureza.

A principal ilha é Santa Cruz e a maior cidade do arquipélago é Puerto Ayora. A capital da província é Puerto Baquerizo Moreno.

A maior ilha é Isla Isabela, que, excetuando o pequeno porto de Puerto Viliamil, ao sul, com mil habitantes, é desabitada. Lá fica o ponto mais alto do arquipélago, o vulcão Woff, de 1.660m de altura. A principal ilha é Santa Cruz, onde vivem 7 mil pessoas, cerca de 5 mil delas em Puerto Ayora, a maior cidade de Galápagos. A capital da província, entretanto, fica em Puerto Baquerizo Moreno, na Isla San Cristóbal, com 3 mil habitantes, onde há um aeroporto e muitos hotéis. 0 maior aeroporto, porém, não é o da capital, mas sim o que fica na Isla Baltra. Contando ainda as 50 pessoas que habitam a pequena Isla Floreana, mais ao sul, as demais ilhas são desabitadas.

Apenas 3% de toda área de Galápagos é destinada à livre circulação de turistas, o que corresponde ao centro das cidades e suas áreas residenciais. 0 restante do Parque só pode ser visitado na companhia de um guia, que normalmente é bilíngüe e formado em biologia. A maioria dos viajantes que chega ao arquipélago passa a maior parte do tempo navegando entre as ilhas que o compõem. 0 desembarque é feito apenas em determinadas praias de algumas das ilhas e caminhar só é permitido em trilhas previamente demarcadas. 0 transporte entre as ilhas custa cerca de US$115 a ida, e os táxis fazem trajetos pelas partes trafegáveis, indo até aeroporto ou vila próxima por em torno de US$8.

Existem dois aeroportos em Galápagos, um na Ilha de San Cristóbal e outro na pequena Ilha de Baltra, que é bem próxima à Santa Cruz. O segundo é o mais movimentado, já que a maioria dos cruzeiros parte de Puerto Baquerizo Moreno, não muito distante. Os vóos até o arquipélago geralmente saem de Quito e fazem escala em Guayaquil.

Todas as pessoas que desembarcam em Galápagos são obrigadas a pagar um taxa, US$50 para viajantes dos países do Mercosul e andinos (US$100 para os demais) para a manutenção e preservação do Parque.

Os cruzeiros normalmente duram 8 dias e 7 noites e levam o turista a conhecer alguns dos pontos mais interessantes de Galápagos. Na Isla de Santa Cruz são dezenas de tartarugas gigantes, algumas em cativeiro e outras ainda selvagens. Já na Isla Plaza Sul, uma colônia de leoas marinhas e seus filhotes saúda os viajantes aos berros. Ali também se reproduzem algumas espécies de iguanas e diversas aves, como o atobá-de-patas-azuis. Iguanas e aves também podem ser vistas na Isla de Santa Fé. Em Seyrnour Norte, vale cair na água cristalina, com visibilidade média de 30m de profundidade, para ver algumas arraias, tartarugas e uma infinidade de peixes coloridos. Em terra, manguezais completam o cenário. Os passeios continuam na Isla de San Cristõbal, na Laguna El Junco, a maior lagoa de água doce do arquipélago, ou ainda no Vulcão Sierra Negra, na Isla Isabela.

Charies Darwin Research Station Este centro de pesquisa e informações conta com uma boa biblioteca. Aqui também se encontra George, uma tartaruga gigante com cerca de 60 anos - elas chegam a viver o dobro - e pesando 88 Kg, que é, aparentemente, o último exemplar da espécie Pinta. Atualmente, George vive com duas fêmeas que geneticamente assemelham-se a ele, porém até hoje não mostrou nenhum interesse em reproduzir- se e, assim, poder aumentar para quatro o número de tartarugas extintas em Galápagos.